L’opera, di proprietà dell’Ausl Romagna, fu donata dall’artista alla Congregazione di Carità di Massa Lombarda, come atto di ringraziamento all’Istituto che lo aveva incoraggiato e aiutato nei primi anni della sua carriera artistica.
Il dipinto raffigura la poetessa dell’isola greca di Lesbo in procinto di gettarsi dalla rupe di Leucade a causa del suo amore negato per il traghettatore Faone. Si tratta di un soggetto riscoperto in campo letterario e artistico alla fine del Settecento e di particolare fortuna in ambito romantico, dove la tragica storia dell’infelice poetessa greca è riletta in chiavi differenti.
Luigi Folli nacque nel 1830 a Massalombarda da un’umile famiglia, dopo un breve apprendistato nella bottega di un decoratore del paese natio, è sostenuto negli studi grazie ad un sussidio com’era abitudine nel tempo per i giovani talentuosi. Nel 1853 s’iscrive all’Accademia di Belle Arti di Bologna, dove si dedica allo studio della figura e del paesaggio. Terminati gli studi, si stabilisce nel capoluogo emiliano, dove insegnerà e aprirà uno studio di pittura.
Nel corso degli anni Settanta dell’Ottocento dipinge un cospicuo nucleo di opere d’ispirazione letteraria e storica. Muore nel 1891.
Le opere fanno parte della raccolta massese visibile nel Centro Culturale Carlo Venturini, ospitata nell’antico edificio Liberty del “Pueris Sacrum”, aperto nel 1910 per opera di un gruppo di benefattori cittadini come asilo dell’infanzia.
Curiosità
Luigi Folli donò una seconda opera all’ente assistenziale: “paesaggio agreste”. Anche quest’opera, come la Saffo, riporta la firmata in basso a destra dell’artista.
Bibliografia:
Sonia Muzzarelli, la cura attraverso l’arte: piccole guide di storia e opere del patrimonio artistico della Romagna, Ausl della Romagna, centro stampa di Cesena, dicembre 2020 - patrimoniostoricoeartistico@auslromagna.it
